Alejandro Borsani ❮
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Se Habla Español

Neon sign, speaker, projector, computer, custom software
2014

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Se Habla Español. Spanish is Spoken.
But, who speaks Spanish? Or, where Spanish is Spoken?
The most common sign used in U.S. buildings to designate that someone speaks Spanish is, rather, a grammatically ambiguous translation. The sign omits the subject of enunciation and the specific location in which Spanish is spoken. Intentionally or unintentionally, the sign avoids being specific about WHO speaks Spanish (We speak Spanish? I speak Spanish? A Latino speaks Spanish? An American speaks Spanish?), and WHERE the language is spoken (Here? There? In the US? In Mexico?).

This installation is, then, an attempt to give back agency to this sign and to bring awareness of its imprecise syntax. For that, we choose to name one by one all the counties where Spanish is spoken, as well as the most common last names for Hispanics living in the US. Using data from the U.S. Bureau of the Census, the work is comprised by three elements: a large neon sculpture that reads “Se Habla Español”, a video projection with a custom software displaying the Hispanic population share by county, and a loudspeaker that narrates the list of the most common surnames for people who self-identified as Hispanic.

Se Habla Español was done in collaboration with Paula Gaetano Adi.

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"Se Habla español", pero ¿quién habla español? ¿Y dónde? El típico cartel utilizado en Estados Unidos para designar que alguien habla español es ambiguo. El cartel omite al sujeto de la enunciación y su localización. Intencionalmente o no, evita especificar QUIEN habla español (¿nosotros?, ¿yo?, ¿un latino?, ¿un estadounidense?) y DONDE se habla (¿aquí?, ¿allá?, ¿en Estados Unidos?, ¿en México?). La instalación intenta darle mayor especificidad al cartel y crear conciencia de su imprecisa sintaxis a través de tres elementos: un cartel de neón, un parlante que nombra los apellidos más comunes de personas que se identifican como hispánicos y una proyección de los condados con población hispánica (la información proviene del la Oficina de Censo de Estados Unidos).
Se Habla Español fue hecho en colaboración con Paula Gaetano Adi.